IV (Чрезвычайный) Всероссийский съезд судей состоялся 3-5 декабря 1996 года в г. Москве в Парламентском центре.
Статус «чрезвычайного» съезд получил из-за отсутствия финансирования на содержание и работу судов, что влекло за собой фактическое прекращение судами осуществления правосудия.
Повестка съезда включала в себя вопросы состояния судебной системы Российской Федерации и прогноз ее развития, проблемы финансирования судов, рассмотрение проектов федеральных законов «Об органах судейского сообщества в Российской Федерации», «О Судебном департаменте при Верховном Суде Российской Федерации» и входящих в его систему органах и учреждениях.
Съезд оценил состояние кадрового, финансового и материального обеспечения судебной системы и определил перспективы дальнейшего развития судебной реформы и судебной системы.
В работе Съезда приняли участие 638 делегатов. Из них: от судов общей юрисдикции – 502; от арбитражных судов – 95; от военных судов – 40 и от Конституционного суда Российской Федерации – 1.
03.12.1996 Съезд принял обращение к Совету Федерации Федерального Собрания Российской Федерации «О федеральном конституционном законе «О судебной системе Российской Федерации», а 04.12.1996 – Постановление «О состоянии судебной системы Российской Федерации и перспективах ее развития».
IV Всероссийский съезд судей поддержал решение Совета судей Российской Федерации о создании Судебного департамента при Верховном Суде Российской Федерации. На нем был обсужден и одобрен подготовленный Советом судей проект закона «О Судебном департаменте при Верховном Суде Российской Федерации».
Работа съезда привела к положительным результатам: 31 декабря 1996 года был принят Федеральный конституционный закон «О судебной системе Российской Федерации» в концепции, которую отстаивали Совет судей и Верховный Суд Российской Федерации, в декабре 1997 года – Федеральный закон «О Судебном департаменте при Верховном Суде Российской Федерации», в январе 1999 года – Федеральный закон «О финансировании судов Российской Федерации», расширивший полномочия Совета судей Российской Федерации по контролю за бюджетными средствами.